我国石窟造像的鼻祖，可惜并没有得到很好的保护，看了让人心寒
“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。”古书中的凉州犹如遥远的梦境，人们迷恋的或许是“马踏飞燕”的出土地雷台汉墓，或许是底蕴浓厚的西夏碑，或许是雕梁画栋的罗什寺塔。坐拥众多珍贵历史遗产的凉州，相比其他环西北地区的大热景点则显得低调许多。
凉州即如今甘肃地理版图上的武威，这座低调内敛的历史古城是古代丝绸之路的要冲，也是中国佛教石窟鼻祖。“金张掖、银武威”，寥寥数字足以证明武威重要的历史地位。
两晋南北朝时期，是我国佛教文化发展的重要历史阶段，众多闻名遐迩的佛教石窟拔地而起，为人类留下璀璨光辉的文化遗产，但鲜为人知的是，这一切的开始都要源于天梯山石窟。
以昙曜为代表，开凿天梯山石窟的凉州僧人，成为建造中国另两大杰出石窟：云冈石窟和龙门石窟的主要技术骨干，应该说天梯山石窟是最初影响中国石窟文明的先驱。沿着橘色的木质栈道触摸神秘绝伦的佛像众生，不安躁动的心随之沉静。
经过千百年的岁月洗礼，天梯山石窟仅存三层，大大小小的洞窟只有18处，其中最为知名的还要数窟内的释迦牟尼大像。
这尊释迦牟尼像依山傍水而立，高28米，宽10米，偌大的手掌微微伸向前方，以肃穆慈祥的表情注视着芸芸众生，仿佛也在护佑着古老的凉州净土。
命途多舛的天梯山石窟自建成以来屡遭破坏，明代正统十三年间，人们对石窟进行了大规模重修，并绘制了大量明代壁画。遗憾的是，这些壁画裸露在天然环境中，裸露在天然环境中的壁画许多已变得残缺不全，修复工作亟待启动。
南北两壁分别绘有不同主题的壁画。南壁上方为云纹青龙，中部为大象梅花鹿，从这个角度望去，仍能清晰地看到大象背部垒摞的经卷，下方是怒目圆睁的猛虎和花卉丛林，俨然一副极乐世界的模样。
其实我们现在在天梯山石窟中只能看到编号为13的一个窟，而其余的洞窟都是空空如也，究其原因还要追溯到1958年，当时为了解决黄羊河下游8万多居民的生活用水和18万亩的耕地用水问题，武威市决定在天梯山石窟左侧修建水库，而天梯山石窟正好位于水库的淹没区。为了不让石窟中的塑像和壁画被水淹没，经过有关部门批准，考古人员对石窟进行了清理搬迁。除了无法搬走的大佛像，其他全部被拆下来搬迁至甘肃省博物馆保存了起来。
可是在水库建成之后的近半个世纪的里，武威市及相关的水利专家曾多次对黄羊河水库进行测量，发现当初过高的估计了蓄水的水位，水库其实对洞窟的文物根本造不成威胁。
许多人对我国石窟的发展经过一头雾水，甚至对其背后的佛教文化也不甚了解。因此，在观赏石窟前最好可以在去天梯山石窟陈列馆补补功课，从天梯山的形成过程到佛教文化、石窟雕塑文化，在接下来的浏览过程中一定会收获不一样的感触。
人们对历代层叠的壁画定位分块、修整加固，接着小心翼翼地层层剥取，中小型彩塑整体搬取，面积较大的彩塑则以不影响整体形象为宗旨，从中锯断后搬取后包装运出，现已保管至甘肃省博物馆和敦煌研究院。
陈列馆中悬挂有著名的北凉壁画，这些文物是在清理被地震摧毁的洞窟遗址中发现的，对研究沮渠蒙逊创凿凉州石窟提供了重要实据。天梯山石窟搬迁工程是我国文化遗产保护史上重大举措，人们可以在陈列馆欣赏较为完整、独立的佛像、彩塑、壁画等，很难想象这些文物都是从坚硬的石壁中搬取出来的。
曾经搬迁文物的举措不仅百花了大量的人力和物力，由于天梯山特殊的地理材质与构造，石窟壁画极容易受外界侵蚀，许多文物在搬迁的过程中也遭受到了不同程度的破坏。据说，这批被甘肃省博物馆保存管护了近半个世纪的文物，将重回故里，或许在若干年后，这些石像能够重新回到厚重苍茫的石林当中，继续散发原始的文化魅力，让我们拭目以待吧。（图/文 落榜进士）
来源;落榜进士V企鹅号
